We live in a world of increasing diversity. In the United States, the word alone has become a popular topic. A Pew Research Center study estimates that 1 million immigrants arrive each year in the U.S. Along with them, immigrants bring their individual characteristics and experiences that have a profound effect on the way they interact and communicate. Among these immigrants are women religious, and they are not spared of the struggles of entering a new country or the apprehension of walking unknown territory.
On January 20, the Mexican American Catholic College (MACC) hosted a forum to learn of the first-ever study of International Sisters in the U.S. The study includes how international women religious were received when arriving in the U.S. and whether they experienced culture shock, of not only the way of life of America, but also of their new religious community.
The presence of this increasing immigrant and diversity issue in religious congregations, has inspired MACC to address this by increasing its capacity and efficiency in providing intercultural education and consultative services to women religious communities. With the generous support of a grant funded by the GHR Foundation, founded by Gerald and Henrietta Rauenhorst, MACC will implement a two-year program called Intercultural Resources for Congregations.
“With the impact of immigration and growing diversity, now more than ever we are called to become effective and cross-culturally competent leaders who can serve as a bridge-builders and peacemakers both within the Catholic Church’s structures and society,” said Sr. Elizabeth Guerrero who will be coordinating in the Intercultural Resources for Congregations program.
While immigrant sisters work to learn about a different culture and adjust to a new lifestyle, the sisters receiving them are also faced with the challenge to be more than just welcoming, but rather engage in interculturality.
“Both parties need help in gaining and growing in intercultural competence,” said Guerrero. “Building on its 45 year experience of intercultural sensitivity and training of clergy, women religious, and lay people, MACC is excited to provide this program that addresses the concerns and needs of women religious regarding intercultural competencies.”
The primary goal of the program is to measurably strengthen the intercultural competencies of 25 key leaders in up to seven international congregations of women religious that are intentionally responding to the opportunities and challenges of growing cultural and generational diversity in their communities.
CONSTRUYENDO PUENTES PARA NUESTRAS HERMANAS
Vivimos en un mundo de creciente diversidad. En los Estados Unidos, la palabra sólo se ha convertido en un tema popular. Un estudio del Pew Research Center estima que 1 millón de inmigrantes llega cada año a los Estados Unidos. Junto con ellos, los inmigrantes aportan sus características y experiencias individuales que tienen un profundo efecto en la forma en que interactúan y se comunican. Entre estos inmigrantes hay religiosas, y no se salvan de las luchas por ingresar a un nuevo país o la aprensión de caminar territorio desconocido.
El 20 de enero, el Mexican American Catholic College (MACC) organizó un foro para conocer el primer estudio de International Sisters en los EE. UU. El estudio incluye cómo las religiosas internacionales fueron recibidas al llegar a los EE. UU. y si experimentaron un choque cultural, no sólo de la forma de vida de Estados Unidos, sino también de su nueva comunidad religiosa.
La presencia de este creciente problema de inmigrantes y diversidad en las congregaciones religiosas, ha inspirado a MACC a abordar esto aumentando su capacidad y eficiencia en el suministro de educación intercultural y servicios de consulta a las comunidades religiosas. Con el generoso apoyo financiamiento de la fundación GHR, fundada por Gerald and Henrietta Rauenhorst, MACC implementará un programa de dos años llamado Recursos Interculturales para Congregaciones.
“Con el impacto de la inmigración y la creciente diversidad, ahora más que nunca estamos llamados a ser líderes efectivos e interculturalmente competentes que puedan servir como constructores de puentes y pacificadores tanto dentro de las estructuras de la Iglesia Católica como en la sociedad”, dijo la Hna. Elizabeth Guerrero quien coordinará en el programa de Recursos Interculturales para Congregaciones.
Mientras que las hermanas inmigrantes trabajan para aprender sobre una cultura diferente y adaptarse a un nuevo estilo de vida, las hermanas que las reciben también se enfrentan al desafío de ser más que simplemente dar la bienvenida, sino más bien participar en la interculturalidad.
“Ambas partes necesitan ayuda para ganar y crecer en competencia intercultural”, dijo Guerrero. “Basándose en su experiencia de 45 años de sensibilidad intercultural y capacitación de clérigos, religiosas y laicos, MACC se complace en ofrecer este programa que aborda las inquietudes y necesidades de las religiosas con respecto a las competencias interculturales”.
El objetivo principal del programa es fortalecer mensurablemente las competencias interculturales de 25 líderes de siete congregaciones internacionales de mujeres religiosas que están respondiendo intencionalmente a las oportunidades y desafíos de la creciente diversidad cultural y generacional en sus comunidades.
