Guadalupe “Lupita” Lafuente grew up in Guadalajara, Jalisco in Mexico. She credits both of her grandmothers for passing the faith to her in her upbringing, as she witnessed their loyalty to daily Mass, prayer, and God. Her paternal grandmother taught her that everything God gave us should be used for Him and because of Him.
“My paternal grandmother, Felicitas, took us to Mass, spoke to us of how beautiful God is,” said Lupita. “She attended Mass and prayed the rosary every day. She could not miss since she was the main voice with or without the choir, and I never heard a song on her lips that was not praise.
The seed of evangelization was planted by her grandparents, but it was not until she met her husband, Gonzalo, that Lupita says the seed began to give fruit. However, it was not an easy journey. For starters, it had never crossed her mind to come to the United States. Her husband decided to move after they got married.
“At first it was difficult, a clash of culture, language, traditions, I felt home sick,” she said. “My emotions led me to miss my land, my culture. I experienced good stages and others that were not very good.” She became very involved in her parish and began to feel accepted and part of the community, which little by little helped her overcome the culture shock. “I thank God I found the light,” she said. “I have been a catechist for more than 30 years, and I was satisfied with what I was doing. It was my comfort zone,” she said. “With the time and example of my husband’s evangelization, I began to feel an urge to know more about my faith.”
While serving in a variety of ministries, the thing that motivated her the most to learn more about her faith was seeing the need for formation in the Hispanic community. She tried her best to prepare herself, acquiring knowledge where she could so as to not give wrong answers when asked, but she had no luck finding academic classes. During a gathering she attended, she expressed her desire to be educated, and it was there that a friend spoke to her about MACC.
“It’s as if the Holy Spirit was present,” she said. “I remember asking her so many questions. I believe as Catholics, we have the responsibility to be formed, to be witnesses of Christ and to evangelize.” Eager to begin her new academic formation, she enrolled at MACC, in the summer of 2017 in the Certificate of Pastoral Ministry program. Two years later, she has completed the program with a concentration in Evangelization and Catechetics. She is part of the first group of students to complete the Certificate in Pastoral Ministry.
“Enrolling at MACC has been the best decision I have made in recent years,” she said. “Everything I have learned has been of great enrichment, and I have learned more than I imagined.”
The Certificate in Pastoral Ministry is a three-year, 45-hour program offered entirely in Spanish. Courses are offered within a two month period on Thursday and Friday evenings and all day on Saturday and Sunday. Just like any other student, Lupita faced challenges during her studies. “One of the challenges is time,” she said. “When you already have an organized schedule, it’s difficult to make changes. When my family came to visit me, I could not always spend time with them and enjoy my grandchildren. But in the end, I do think it was all worth it.”
Lupita will not stop her studies at the certificate level. She plans to earn a Master’s degree in Pastoral Ministry. She hopes to continue helping in catechesis, in the formation of the future of our Church – children, youth and young adults. “I know that evangelization is a permanent challenge,” she said. “But my first mission is to go where God calls me and give testimony of my faith because we are called to live our baptism and set an example.”
Guadalupe “Lupita” Lafuente creció en Guadalajara, Jalisco, México. Ella atribuye a sus dos abuelas el haberle transmitido la fe en su educación, al ser ella testigo de su fidelidad a la misa diaria, a la oración y a Dios. Su abuela paterna le enseñó que todo lo que Dios nos dio debe ser usado para Él y por Él.
“Mi abuela paterna, Felicitas, nos llevaba a misa, nos hablaba de lo hermoso que es Dios”, dijo Lupita. “Ella asistía a misa y rezaba el rosario todos los días. No podía fallar, ya que era la voz principal con o sin el coro, y nunca escuché un canto en sus labios que no fuera una alabanza”.
La semilla de la evangelización fue plantada por sus abuelos, pero no fue hasta que ella conoció a su esposo, que Lupita dice que la semilla comenzó a dar fruto. Sin embargo, no fue un viaje fácil. Para empezar, nunca le había pasado por la mente venir a los Estados Unidos. Su esposo decide mudarse después de casarse.
“Al principio fue difícil, un choque de culturas, idiomas, tradiciones, eché de menos mi casa”, dijo. “Mis emociones me llevaron a extrañar mi tierra, mi cultura. Experimenté buenas etapas y otras que no eran muy buenas”. Se involucró mucho en su parroquia y comenzó a sentirse aceptada y parte de la comunidad, la cual poco a poco la ayudó a superar el choque cultural. “Agradezco a Dios que encontré la luz”, dijo. “He sido catequista por más de 30 años, y estaba satisfecha con lo que estaba haciendo. Era mi zona de confort”, dijo. “Con el tiempo y el ejemplo de la evangelización de mi esposo, comencé a sentir la necesidad de saber más sobre mi fe”.
Mientras servía en varios de ministerios, lo que más la motivó a aprender más sobre su fe fue ver la necesidad de formación en la comunidad hispana. Hizo todo lo posible para prepararse, adquiriendo conocimientos en los que no podía dar respuestas erróneas cuando se le preguntaba, pero no tuvo suerte en encontrar clases académicas. Durante una reunión a la que asistió, expresó su deseo de formarse, y fue allí donde una amiga le habló sobre MACC.
“Es como si el Espíritu Santo estuviera presente”, dijo. Recuerdo haberle hecho tantas preguntas. Creo que como católicos, tenemos la responsabilidad de formarnos, ser testigos de Cristo y evangelizar”. Ansiosa por comenzar su nueva formación académica, se inscribió en MACC, en el verano de 2017, en el programa Certificado de Ministerio Pastoral. Dos años después, ha completado el programa con una especial profundización en Evangelización y Catequesis. Ella es parte del primer grupo de estudiantes en completar el Certificado en Ministerio Pastoral.
“La inscripción en MACC ha sido la mejor decisión que he tomado en los últimos años”, dijo. “Todo lo que he aprendido ha sido de gran enriquecimiento, y he aprendido más de lo que imaginaba”.
El Certificado en Ministerio Pastoral es un programa de tres años, 45 horas que se ofrece completamente en español. Los cursos se ofrecen en un período de dos meses los jueves y viernes por la noche y los sábados y domingos durante todo el día. Al igual que cualquier otro estudiante, Lupita enfrentó desafíos durante sus estudios. “Uno de los desafíos es el tiempo”, dijo. Cuando ya tiene un horario organizado, es difícil hacer cambios. Cuando mi familia vino a visitarme, no siempre podía pasar tiempo con ellos y disfrutar de mis nietos. Pero al final, creo que todo valió la pena”.
Lupita no detendrá sus estudios a nivel de certificado. Ella planea obtener una maestría. Ella espera continuar ayudando en la catequesis, en la formación del futuro de nuestra Iglesia: niños, jóvenes y jóvenes adultos. “Sé que la evangelización es un desafío permanente”, dijo. “Pero mi primera misión es ir a donde Dios me llama y dar testimonio de mi fe porque estamos llamados a vivir nuestro bautismo y dar ejemplo”.
